（1） 国际货物运输的概念
运输按运输对象分为货物运输和旅客运输，按货物运输分为国内货物运输和国际货物运输。国际运输是货物在国家和地区之间的运输。国际货物运输可分为国际贸易货物运输和非贸易货物运输（如展品、个人行李、办公用品、援外物资等）。因为国际货物运输中非贸易物资的运输往往只是贸易物资运输部门的附带业务，所以国际货物运输通常被称为国际贸易运输，从一个国家的角度看，它是对外贸易运输，简称外贸运输。
（2） 国际货物运输的性质
在国际贸易中，货物的价格包括货物的运价率，运价率在货物价格中所占的比重很大，一般在10%左右；在一些货物中，运价率占30%-40%。货物运价与货物的生产价格一样，随着市场供求的变化而围绕价值波动。货物运价随着货物的实物形态进入国际市场进行兑换，运价的变化直接影响到国际贸易中商品价格的变化。而国际货物运输的主要对象是国际贸易货物，因此可以说国际货物运输也是一种国际贸易，但它不是为了交换物资货物，而是一种特殊的货物，即货物的置换。所谓商品运价就是它的汇价。
因此，我们可以得出这样的结论：从贸易的角度看，国际货物运输是一种无形的国际贸易。