广告字包含的范围比较广泛，可以按照材质、加工以及制作出来产品的外观这几点来分析说明。
广告字根据发光效果可以分为：发光字和不发光字；
根据材质有：镀锌板（铁皮），亚克力，不锈钢，铝板，树脂，pvc，木制，铜字等
根据外观有：立体的，平面的，镜面的，吸塑的，外露的，背金属式的；
根据工艺有：雕刻，吸塑，烤漆，球面，平面，抛光，拉丝，仿古等，心切割字，三维字，异形字等。
不锈钢字：
不锈钢字，不锈钢较镀锌板而言可谓贵金属，加上其金属质感较独特，故一直以来较多人愿意让它以本来面目出现，不锈钢，人们利用其"不锈"的特点，采用抛光（发纹）面即哑光处理，或直接采用8K（镜面）处理，让其炫目多彩，这种类型属建筑流派中的光亮派的一种，但两种处理有个共同缺点，缺乏个性，因为多年来人们多选用这种工艺，固其个性不彰显；在户外灿烂的阳光下，可能因金属的折射原因，令文字笔画不清晰，而在阴雨天，金属因失去光泽或蒙灰的缘故同样显得模糊。
广告行业中近兴起一种新型发光字，叫树脂字，树脂字分环氧树脂发光字和不饱和树脂发光字两种，目前市场环氧树脂发光字多见些，一般商场及连锁店发光字大多才用环氧树脂发光字，不饱和树脂发光字已趋于淘汰。
外露发光字又叫冲孔字，平面和围边与普通发光字一样，不同就是光源，它是由小的圆点LED灯珠，铺满字的面板上，优点是不管白天和黑夜都能发出强耀的光源，且节能，其它特点与亚克边发光字一样，适合应用于门店招牌、KTV、夜总会、酒店、宾馆等娱乐场所招牌。