废钢铁的定义：钢铁厂生产过程中不成为产品的钢铁废料（如切边、切头等）以及使用后报废的设备、构件中的钢铁材料，成分为钢的叫废钢；成分为生铁的叫废铁，统称废钢铁。目前世界每年产生的废钢总量为34亿吨，约占钢总产量的45-50%，其中85-90%用作炼钢原料，10-15%用于铸造、炼铁和再生钢材。
废钢铁是关系到国计民生的重要战略物资，是钢铁工业可持续发展的重要资源。随着中国的钢铁产量跃居世界前列，废钢铁回收利用正成为21世纪比较受关注的领域之一。
废钢铁是一种载能资源和环保资源，用废钢直接炼钢比用矿石炼铁后再炼钢相比可节约能源60%、节水40%，并大大降低废气、废水、废渣的排放，可分别减少86%、76%和97%，有利于清洁生产和排废减量化。随着国家环保政策趋严，废钢回收再利用规模总体上趋于扩大。
我们认为，随着环保力度的不断加大，碳排放交易系统的建立，国家对再生资源综合利用产业发展、循环经济发展、节能减排等一系列政策的发布和实施，都为废钢铁产业发展创造了有利条件，未来3至5年或将是废钢铁应用的攀升期，废钢铁加工配送行业大有可为。
废铁回收利用市场是一个重要的循环经济领域，随着环保意识的提高和环保政策趋严，废铁回收利用市场规模也在不断扩大。根据市场研究机构的统计数据，废铁回收利用市场规模已经超过了2亿吨。
在中国，废铁回收利用市场也呈现出快速发展的趋势。根据《再生资源回收体系建设中长期规划(2015-2020)》，到2020年，全国建成一批网点布局合理、管理规范、回收方式多元、重点品种回收率较高的回收体系示范城市，大中城市再生资源主要品种平均回收率达到75%以上，实现85%以上回收人员纳入规范化管理、85%以上社区及乡村实现回收功能的覆盖、85%以上的再生资源进行规范化的交易和集中处理。培育100家左右再生资源回收骨干企业，再生资源回收总量达到2.2亿吨左右。