可用于航空体育、摄影、旅游等。个载人热气球由Montgolfier 兄弟制作，在1783年11月21日法国巴黎Jean-François Pilâtre de Rozier 和 François Laurent d'Arlandes两人启动。个在美洲飞行的热气球是由法国航空公司Jean Pierre Blanchard于1793年1月9日从费城的胡桃木监狱发射的。类型有AA、AX、AM、AS四种。
热气球是利用加热的空气或某些气体比如氢气或氦气的密度低于气球外的空气密度以产生浮力飞行。热气球主要通过自带的机载加热器来调整气囊中空气的温度，从而达到控制气球升降的目的。热气球的基本原理是热胀冷缩。当空气受热膨胀后，比重会变轻而向上升起。
热气球的构成
热气球，更严格的讲应叫做密封热气球，由球囊、吊篮和加热装置三部分构成。球皮是由强化尼龙制成的（有的热气球是由涤纶制成的）。尽管它的质量很轻，但却极结实，球囊是不透气的。
升降
热气球的动力就是燃烧器，没有方向舵，它的运动方向必须是随风而行。不同高度、不同时间、不同地点，风向都是不一样的，想调整方向就需寻找不同的风层。热气球的升和降与球体内气温有关，球体内气温高，气球重力减小，小于浮力时，气球就上升，球体内空气温度下降，球体产生的浮力小于球体自身重量和载重，气球就开始下降。