自动麻将机的原理简单说来如下：自动麻将机的麻将牌背面上的贴面层是带有磁性，正面没有，牌在一个倾斜的园盘上随盘转动，牌上升到高处时，有磁性那面的牌被园盘上方铁环片吸往，并随环片转动送至一条槽由拨杆推走，正面没有磁性的牌则继续在盘上转动，槽上的牌被叠成双后由推杆按数分配送往四面。园盘上有一条小弹簧把牌翻拨，使正面的牌翻向下，以磁面向上而被铁环吸住，直到后所有的牌都被送到槽上带走。四面的牌够数后，由人操纵电钮，牌下面的托板将四面叠好的牌送出台面。这样麻将就洗好了。
[麻将的基本玩法]
麻将一般都是四人打。开始会先掷骰决定庄家是谁，四人坐四个方向。四个人洗牌，并排列成四行牌山。 (不知道怎么摆可以找图) 每人轮流抓牌，拿完牌后，每人手上会有 13 张牌。
之后每人，从庄家开始，轮流抓牌山上的一张牌，并打出一张不要的牌，把牌越做越整齐，直到可以胡牌。你手上的牌数一定会维持着 13 张不变。
拿到花牌后请打出来并喊“补花”，接着摸一张牌、打一张牌。花牌不能帮助你做牌，它纯粹是加番用的，所以要放在台面上。
全自动麻将机收牌操作
1. 在游戏结束后，按下“收牌”按钮。部分自动麻将机采用感应器收牌，此时只需将牌放回原位，即可自动回收。
2. 若无“收牌”按钮，按下“打和/结束”按钮，再按下“收牌”或者“归位”按钮即可。若归位失败，拍一下牌桌即可使自动麻将机重新抓取牌。
麻将牌数量为136张是一个具有数理寓意和吉祥意义的传统规定。
无论是哪种说法，136张麻将在现代成为了麻将的标准规格之一，并被广泛使用。在国内，136张麻将主要使用于江苏、浙江、上海等地，而在日本，麻将也有不同的规格，如三人麻将的规格为108张、四人麻将的规格为136张。