金属回收是指从废旧金属中分离出来的有用物质经过物理或机械加工成为再生利用的制品，是从回收、拆解、到再生利用的一条产业链。金属回收产业形成了一个完整的产业链及再生利用生态圈。这个产业链从国外废料供货商开始，经过贸易商、进口商、代理商、港口、拆解厂（定点企业或五金厂）、回收公司、金属加工厂等环节，实现了资源的有效利用。
废旧金属主要通过火法富集、湿法溶解、微生物吸附等工艺实现资源回收利用，既减少对自然环境的破坏，又降低金属冶炼成本。具体见下图：
废旧金属还可经过加工，成为金属雕塑、工艺品等，实现更高的美学价值。
废钢定义废钢铁:在生产生活过程中淘汰或者损坏的作为回收利用的废旧钢铁;是金属回收当中对黑色金属废料的统称,包括废钢、废铁、冶金废渣、氧化废料等废钢由于其产生的情况不同,而存在各种不同的形状,其性能与产生此种废钢的成材基本相同,但也受到时效、有效性(长时间堆积生成的锈蚀)、疲劳性(加工后的成品材随年月增长导致的元素变化)等因素的影响,而性能有所降低;
通俗的理解就是:钢铁厂生产过程中不成为产品的钢铁废料(如切边、切头等)以及使用后报废的设备、构件中的钢铁材料,成分为钢的叫废钢;成分为生铁的叫废铁,统称废钢铁目前世界每年产生的废钢总量为3～4亿吨,约占钢总产量的45～50%,其中85～90%用作炼钢原料,10～15%用于铸造、炼铁和再生钢材。
一、社会回收:主要来源于百姓生活中所淘汰,质量较差,一般归类到中废或以下等级。
二、工业回收:主要来源于工厂生产中淘汰的切边,质量优,一般被划分到重废、精炉料、优质废钢、水洗废钢、特优、纯净废钢。
三、进口:中国每年废钢需求在8000万吨左右,并不断增加,进口废钢正常水平下占总用量的5-6%,但价格变化对国内市场有一定影响力。进口主要来源于美国、日本,美国主要提供HMS#1号废钢、破碎料、优质废钢。
日本主要提供HS号废钢、H1号废钢、H2号废钢、H1:H2(50:50)混合废钢。进口废钢的主要竞争对手:土耳其、韩国。