在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
麻将机早由日本率先发明、生产，上个世纪九十年代初由日本少量原装进口到中国，因为中国市场庞大，麻将机行业进入快速发展期并形成庞大的产业链。麻将机由初传入中国的30号小牌逐渐成功的改革成38、40、46甚至52号的大牌。麻将机行业兴起之时单口机占据主流，主要由雀友生产，后来四口机占据主流。
麻将机会自动计分吗？ 是的，麻将机可以自动计分。每个玩家的得分会在屏幕上实时显示，并且系统会根据规则自动判定胡牌的玩家，并进行相应的加减分操作。
如果牌张不够用了怎么办？ 麻将机一般会自带足够的麻将牌，但如果不够用了，可以通过按键或者触摸屏上的相应按钮进行补牌操作。补牌后，麻将机会继续自动发牌。
如何更改游戏设置？ 麻将机一般都会提供一些可选的游戏设置，比如庄家是否连庄、是否计算点炮、是否开启风位等。可以通过按键或触摸屏上的设置按钮进入设置界面，然后选择相应的设置项进行更改。
市面上有多种类型的麻将机，包括自动麻将机、电子麻将机以及机械麻将机。自动麻将机是一种全自动的机器，可以自己摆放和洗牌。电子麻将机是一种可以显示数字的电子屏幕设备，可以记录分数和显示牌面。机械麻将机则是较为传统的麻将机，适合喜欢原汁原味的玩家。你需要根据个人喜好和需求选择适合自己的类型。