金属一般指具备特有光泽（即对可见光强烈反射）而不透明、具有延展性及导热导电性的一类物质。狭义的金属概念为由金属元素组成的单质 。纯金属在常温下一般都是固体（汞除外），大多数为电和热的优良导体，密度较大，熔点较高。 地球上的金属资源广泛地存在于地壳和海洋中，除少数很不活泼的金属如金、银等有单质形式存在外，其余都以化合物的形式存在。 金属在自然界中广泛存在，在生活中应用极为普遍，在现代工业中是非常重要和应用多的一类物质。
有色合金的强度和硬度一般比纯金属高，电阻比纯金属大、电阻温度系数小，具有良好的综合机械性能。常用的有色合金有铝合金、铜合金、镁合金、镍合金、锡合金、钽合金、钛合金、锌合金、钼合金、锆合金等。
有色金属中的铜是人类早使用的金属材料之一。现代有色金属及其合金已成为机械制造业、建筑业、电子工业、航空航天、核能利用等领域不可缺少的结构材料和功能材料。
硬的金属：铬（莫氏硬度约为9）
软的金属：铯（莫氏硬度约0.5）
导电性强的金属：银
导热性强的金属：银
制造新型高速飞机重要的金属：钛（被科学家称为“二十一世纪的金属”或“未来的钢铁”）
海水中储量的放射性元素：铀（陆地铀矿的总储量约200万吨，海洋里含铀的总量高达40万万吨）
金属性强的金属：铯
世界上贵的金属：锎（每克1千万美元，比金贵50多万倍）
世界上的金属：铁
易应用的超导元素：铌（把它冷却到-263.9℃的超低温时，会变成一个几乎没有电阻的超导体）
能吸收气体的金属元素：钯（1体积胶状钯能吸收氢气1200体积）