前，动力电池的回收处理主要包括梯次利用和再生利用两种方式，一般来说，随着充电次数增多，动力电池衰减大于20%时，电池就无法再满足车辆的需求了，而梯次利用主要是将剩余容量较高的电池用于储能、对续航里程要求不太高的低速电动车等领域，进行降级使用。
如今新能源汽车动力电池的上游原材料资源紧缺，虽然回收的锂资源只占市场需求的5%左右，远远不足以弥补市场缺口，但是随着动力电池退役浪潮的到来，其材料的回收资源量也会持续上升。
当前国内外废旧锂离子电池的回收方法主要有：先彻底放电，再将电池拆解，分离出正极、负极、电解液、隔膜等组成成分。电极材料经碱浸出、酸浸出、除杂后提取，从而使有价金属富集。采用的回收方法主要有三种：根据提取工艺，干法回收技术的电池进行二次利用，可大大减少对环境的污染。对废弃已不具有使用价值的动力电池采用循环再造的形式进行再制造。
目前锂电池组的首次使用寿命约为10年，或者约为25万公里。电池达到这种使用后，还有剩余的残值能量。对于这样的东西，电池可以通过回收进行二次利用。目前，这些梯级电池大多用于小功率路灯系统，实际功率不超过12W。电池供应主要来自两轮低速电动车、电动工具和笔记本电脑。