纸张的原料主要为木材、草、芦苇、竹等植物纤维，废纸又被称为“二次纤维”，主要的用途还是纤维回用生产再生纸产品。根据纤维成分的不同，按纸种进行对应循环利用才能程度发挥废纸资源价值。
除再生纸生产外，低品质或混杂了其它材料的废纸还有其它广泛的再生用途：生产家具：新加坡等地，用旧报纸、旧书刊等废纸卷成圆形细长棍，外裹一层塑胶纸制作实用美观的家具。
对于进口废纸而言，标准基本是清晰明确的，不过市场上新旧标准的使用会有出入。例如欧废Mixed在旧版标准中标号为A2，但在新版标准中标号已被改为1.02。虽然部分废纸的新旧标号略有差异，但在市场实际操作中基本不会产生歧义。
废纸回收行业是纸的消费→回收→分拣、打包→再利用→消费的循环过程，在这一产业链的循环过程中包括：用纸单位、废纸回收企业、对废纸进行分拣打包的打包站、废纸再利用的纸浆及造纸企业，并将在分拣过程和造纸过程中产生的不可用废物进行填埋。
有关数据表明，我国纸张消费量每年约3500万吨，以废弃量为三分之一来算，每年可回收利用的废纸达千万吨以上。而一吨的废纸就可以再生850公斤再生纸。如果每年产生的废纸都能得到有效的回收，那会对节约地球资源起到非常重要的作用!