废金属作为一种再生资源，在矿产资源日益紧缺的背景下，地位日渐突出。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。
可见，树立可持续发展的观念、加强垃圾的分类处理、回收并循环利用废旧金属有着巨大的经济效益和社会效益。
近几十年来，废铜回收废杂料的回收量飞速增长，废铜回收二次资源在整个废铜回收工业原料中的比重也越来越大。
从1950年开始直到今天，再生废铜回收产量逐年递增，发达国家原废铜回收与再生废铜回收的占有比已接近或超出1:1。一些发达国家如美国再生废铜回收的年均增长率为6.2%，远远高于同期原废铜回收的0.1%的增长。2000年度，全世界生产再生废铜回收及合金816万吨，占原生废铜回收产量的33％。其中美国93％，法国59％，德国89％，日本的再生废铜回收产量更是原生废铜回收的186倍。美国是废铜回收利用数目的国家。二十年来，其再生废铜回收在废铜回收总产量的比例已由1978年的22.65%上升到1997年的超过50%。而且，再生废铜回收增长速度也逐年上升。1978年至1987年再生废铜回收/总产量的比例上升了11.6个百分比，而1988-1997十年左右的时间中，上升了16个百分点以上。这说明了废铜回收再生资源利用发展越来越受到重视中国废铜回收工业正处于快速发展阶段,中国废铜回收率目前为32%,但不久将快速提升至70%。政府、企业、公众对于废铜回收业的重要性认识都大大提高.中国2001年回收废铜回收总计918,000。1998年为536,000。2001年中国原废铜回收产量为343万,1998年为242万。同期的消费分别为365万和242万,中国废铜回收潜力巨大。工业发达国家，由于发展较快，寿命的废铜回收材越来越多，回收工作引起重视较少势在必然。各种用途的废铜回收材也就成了废料的不同来源。
前面介绍的废铜回收及废铜回收合金的用途中包含了废铜回收的来源。废铜回收来源大致是汽车交通、废铜回收饮料罐、废建筑废铜回收材和电器废铜回收材（废铜回收电线、导电排等）。一些小废铜回收制品为家用电器、体育用品等级杂品随着再生技术的发展利用率也不断提高。废铜回收合金的应用已深入工农业，生活的各个领域。而其因性能不同成分极不相同，这对回收、再利用带来极大困难。为了用尽量少的成本费用再生废铜回收，保证再生废铜回收的质量使其再用于各需要领域，对回收废铜回收的分类将是极端重要的。必须严格区分废铜回收的质量，zdzgm928包括品种、牌号、制品性质等。混杂的废料如果不加以分类清理、筛选而盲目重熔，则不仅使产品只能降级使用，甚至可能因无法使用而变成垃圾。为此，各先进工业国家都制订了相应的废铜回收标准或专业标准。我国目前还没有废废铜回收方面的标准,但随着我国工业化速度的加快，废杂有色废铜回收、贸易以及再生利用产业所面临的社会经济环境已发生了重大变化，不仅废杂有色废铜回收的品种构成变化较大，而且大量的国外废杂有色废铜回收以及各类可利用的废料涌入国门，给我国有色废铜回收的生产提供了丰富的原料来源，同时也对再生有色废铜回收的生产加工提出了新的要求。
废金属回收分为生产性废金属和非生产性废金属两大类。
生产性废金属，是指用于冶金、机械、化工、建筑、交通、通讯、电力、水利、油田、国防及其它生产领域，在生产过程中已失去原有使用价值的金属材料、金属制品和生产设备，包括生产过程中产生的跑钢、渣钢、切头、板边、废次材、氧化铁皮、钢屑、铁屑、边角料;废铸钢、铸铁件、废半成品、废零件、废次产品、散碎铁;报废和淘汰的生产设备;废铁器材、城市公用废金属设施;废拖拉机、废收割机;报废输电器材;报废机动车辆、船舶及其零件;报废和退役的武器装备;废刀具、丝锥、板牙、钻头;废轴承、弹簧、不锈钢容器;有色金属切头、屑末、边角料;机械设备中的废有色金属零部件、废有色金属丝、管、棒、带;废电缆电线、废铜漆包线、废导电板、废铅电瓶、废飞机铝、废汽车水箱、废有色金属器皿;含金银的废液、镀金银的废电子原件等。
非生产性废金属，是指已失去原有使用价值的城乡居民和企业、事业单位的金属生活用具和农民用于农业生产的金属小型农具，如废炉具、炊具、金属餐具，废缝纫机、自行车、人力车及其废零件，废镰刀、锄头、犁铧和报废小型粮食加工设备，废金属生活用品、杂件，废牙膏皮、有色金属废药管等。