海上运输是使用船舶通过海上航道在不同国家和地区的港口之间运送货物的一种方式，是国际贸易中主要的运输方式．国际贸易总量中的2/3以上、我国进出口货运总量的90%都是利用海上运输：海上运输主要有两种方式，即班轮运输和租船运输。
我国进出口货物运输总量的80%～90%是通过海洋运输进行的，由于集装箱运输的兴起和发展，不仅使货物运输向集合化、合理化方向发展，而且节省了货物包装用料和运杂费，减少了货损货差，保证了运输质量，缩短了运输时间，从而降低了运输成本。
一般情况下空运货物到达目的机场后，航空公司会根据主单上显示的收货人信息，发送货物到货通知书给其收货人，通知收货人货物达到信息并让收货人及时安排清关提货。 在这个环节中，主单的信息显得格外重要。正确完整的公司公司名称、地址、 电话、联系人等一系列信息都需要显示在主单中，以便航空公司能准确及时联系到收货人。
海上运输航道为天然形成，港口设施一般为政府所建，经营海运业务的公司可以大量节省用于基础设施的投资。船舶运载量大、使用时间长、运输里程远，单位运输成本较低，为低值大宗货物的运输提供了有利条件。