在专利的申请阶段，根据专利类型的不同，可分别称为发明专利申请、实用新型专利申请和外观设计专利申请。获得授权之后，分别称之为发明专利、实用新型专利和外观设计专利，此时，专利申请人就是相应专利的专利权人。
我国专利法规定的专利类型有三种:发明专利、实用新型专利、外观设计专利。
发明专利：
针对产品、方法或者产品、方法的改进所提出的新的技术方案，可以申请发明专利；
实用新型专利：
针对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，可以申请实用新型专利；
外观设计专利：
针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计，可以申请外观设计专利。
专利一般是由政府机关或者代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，这种文件记载了发明创造的内容，并且在一定时期内产生这样一种法律状态，即获得专利的发明创造在一般情况下他人只有经专利权人许可才能予以实施。在我国，专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。
申请专利和企业申请商标一样，都不是一件容易的事，不是任何发明以及设计，都能成功得到批准和授权，成为一项具有法律效应保护的专利。而一项发明一旦成功授权成专利，它所具有的价值，也是远远超过了企业家们对专利的想象。