挡烟垂壁是用不燃材料制成，垂直安装在建筑顶棚、梁或吊顶下，能在火灾时形成一定的蓄烟空间的挡烟分隔设施。设置挡烟垂壁是划分防烟分区的主要措施。挡烟垂壁、结构梁及隔墙形成蓄积火灾烟气的储烟仓，火灾时，通过排烟系统将储烟仓内烟气排除。
根据《高层民用建筑设计防火规范》中规定，在设有排烟设施的走道和净高不超过六米的房间，应采用挡烟垂壁、隔墙或从顶棚下突出不小于0.50m的梁划分防烟分区。在没有设置防排烟设施的建筑中不需要采用挡烟垂壁，需要设置时必须严格安装消防规范执行，挡烟垂壁的作用是形成防烟分区，在头顶上组成若干储烟池，在火灾情况下收集烟气，防止烟气扩散。
挡烟垂壁是人防高层民用建筑的地下与大空间排烟系统中作烟区分隔的装置。当消防控制中心发出火警信号或直接接受"烟感"信号后，置于吊顶上方的软质挡烟垂壁迅速垂落至设定高度，形成烟区分隔。由排烟风机将高温烟气排出室外,为火警区人救生和疏散创造了环境和争取了时间。
挡烟垂壁分类：
挡烟垂壁分为卷帘式挡烟垂壁\固定式挡烟垂壁和翻板式挡烟垂壁。
挡烟垂壁设计和安装要求：
挡烟垂壁形成的防烟分区小于500米2同一防烟分区不跨越不同防火分区。挡烟垂壁下垂高度为吊顶下≥500mm吊顶以上用挡烟材料做挡烟封堵，无吊顶为梁下≥500mm，同时要满足挡烟垂壁下垂高度要大于排烟风机口所处高度。