一种纵向吸能结构，通过自体变形或车辆爬高来吸收碰撞能量，从而改变车辆行驶方向、阻止车辆越出路外或进人对向车道、限度地减少对乘员的伤害。按其在公路中的纵向设置位置，可分为路基护栏和桥梁护栏；按其在公路中的横向设置位置，可分为路侧护栏和中央分隔带护栏；根据碰撞后的变形程度，可分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性护栏。
我国国内护栏网产品分为：公路护栏网、铁路护栏网、桥梁护栏网、体育围网，其中护栏网又分为：双圈护栏网、双边丝护栏网、边框型护栏网、波浪型护栏网、机场区护栏网、三角折弯护栏网、刺网刺绳防护网等，其中以公路护栏网、铁路护栏网为主。护栏网又称为防护网、隔离栅。
护栏网是用（带框）铁丝网片和立柱（桩）等构筑而成的固定式铁丝网墙。可以广泛应用于高速公路、公路、铁路、试验场地、仓库、场地、动物园、体育场、工业场区、农业开发区等场所。 护栏网常用技术参数：钢丝直径3.0-6.0mm，网格50mm-150mm，钢管边框25-60mm，立柱48-2000mm，高度1.6m-6m，立柱间距1.5m-4m。 产品优点：美观耐用、不变形、安装快捷，视野开阔，防护性能良好。是一种较为理想的金属网墙。
护栏广泛应用于市政工程、交通、社区、港口、机场、仓储区域的维护，此类产品日趋发展成熟，成为建材行业的重要分支，行业规模不断扩大，样式不断增多。 按照外观分类：双边丝护栏网、框架护栏网、双圈护栏网、美格网护栏、勾花网护栏、钢板网护栏