贵金属投资分为实物投资和电子盘交易投资。
其中实物投资是指投资人在对贵金属市场看好的情况下，低买高卖赚取差价的过程。也可以是在不看好经济前景的情况下所采取的一种避险手段，以实现资产的保值增值。
电子盘交易是指根据黄金、白银等贵金属市场价格的波动变化，确定买入或卖出，这种交易一般都存在杠杆，可以用较小的成本套取较大的回报。
随着通货膨胀威胁的加剧，全球经济形势的动荡，以及世界金融危机的爆发，具有避险保值功能的贵金属投资需求呈现出爆发式的增长趋势。由于贵金属的变现性和保值性高，可以抵御通胀带来的币值变动和物价上涨。
实物黄金
实物黄金买卖包括金条、金币和金饰等交易，以持有黄金作为投资。其中金币有两种，即纯金币和纪念性金币。纯金币的价值基本与黄金含量一致，价格也基本随国际金价波动，具有美观、鉴赏、流通变现能力强和保值功能。金币较多更具有纪念意义，对于普通投资者来说较难鉴定其价值，因此对投资者的素质要求较高，主要为满足集币爱好者收藏，投资增值功能不大。
除了金外，银是广泛应用于首饰制作的金属。在首饰业中使用银主要出自两方面的原因：一是使用白银更加经济，二是银具有美丽的白色，具有强的金属光泽，用在首饰上能取得较好的光色效果。例如用银做金刚石和其它透明宝石的支座可加强反光性，这样使宝石首饰看起来更加明亮和鲜艳。银在地壳中的自然储量超过57万吨，可开采储量超过27万吨。2004年，世界银开采量为1.97万吨，其中，秘鲁3060吨，墨西哥2700吨，中国2450吨，澳大利亚2240吨，智利1360吨。
银首饰
仿真首饰
市面上流通的还有少量下列饰品：
①包金：就是把黄金打制成极薄的金箔，包在以铜、银、锌、镍等为基体的材料上，加工成各种饰品，这样既便宜，又给人以黄金相同的感觉。饰品上往往打24KF、18KF印记。
②镀金：是利用电解原理，在金属基体表面上镀上一层金膜，一般厚度为10微米以上，金属基体多为铜、银、锌、镍或它的合金。其特点是金层极薄，镀制方便，成本很低，有一定的装饰效果，但金层易被磨损掉，饰品只有短时期的辉煌。首饰上常有18KGP，24KGP印记。
③亚金：以铜为基体的仿金材料，表面上往往镀金。
④稀金：实际上不含金，是前几年出现的一种黄色合金，主要是由铜、镍等组成的合金，含有少量稀土元素。
⑤钛金：市场上少有出现，也是一种仿金首饰，在基体表面上镀钛，生成一种叫TiN的物质。
另外市场上还出现过被称作为台湾金、泰国金、锻压金的首饰。这些均属仿金首饰，并不是那些地方产的足金饰品，而是镀金、包金之类的东西。甚至某些旅游区市场上还有称“宝石金”的首饰，这实际上也是镀金、包金制品。