外观与功能结合，表现用途，对于产品设计来说, 注重功能方面是很自然的。许多零件的形态,都是由其用途所确定的, 并能表现出机器整件或局部的功能。 在产品外观设计中, 注入令人喜爱的外观是十分有益的, 尤其是仿生的外观设计更能在审美情趣方面给人以美的享受, 并能起到诸如快速、简捷、漂亮等多种成效作用。例如子弹头外观的电动机车和汽车, 能给人以疾速感鹤式和鳖鱼式外观的飞机能给人以威慑感海豚式外观的塑料玩具则能给人以温顺亲切的感觉。新颖的整体外观的造型也能表达出其类型和用途。
产品外观设计是指设计师通过对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。在现代工业化时代，通过改变产品的外观来实现产品的效益化，已经成为企业的一种普遍手段。外观设计公司在现代企业发展中主要协助企业产品的研发。产品的研发主要包含产品的软硬件开发，外观设计，结构设计，包装设计。
工业品外观设计是指对工业产品的形状、图案、色彩或其结合所作出的富有美感，并适于工业上应用的新设计。外观设计是工业产品外表的装饰性设计。它仅涉及一项产品的外观，而不涉及这种产品的制造技术、结构和用途。所以，外观设计总是同使用该外观设计的工业产品结合在一起的。
同时由于基础课是一门具有规律性的，共性的课程，因此它适用于不同的设计领域，无论是平面设计、展示设计、工业设计等等不同的设计领域，回到其基本的内容，都具有共通性，那么在学习这门课的时候，希望大家多加交流，从不同的设计领域验证课程中学习到的理论知识，从而更好的理解这门课程。