论是线极化波还是圆极化波，一般都只有两种极化方式。在线极化波中，当极化方向垂直于地面时，此电波就称为垂直极化波；当极化方向平行于地面时，此电波就称为水平极化波。而在圆极化波中，则可根据电场强度方向旋转方向的不同分为右旋圆极化波和左旋圆极化波两种。

卫星电视广播使用地球同步通信卫星来转发电视信号，每颗同步通信卫星都处在赤道上空离地面高度为35786公里的圆形轨道上绕地球运行。由于其角速度和地球自转的角速度相同，且绕行方向一致，故与地球是相对静止的，这样分布的目的是为了使每颗卫星都能覆盖自己指定的服务区。各国发射的同步通信卫星由于位于赤道上空，所以其纬度都是0°，经度则以该卫星与地心之间连线同赤道交点（即星下点）的经度表示，通常东经简写为E，西经简写为W。

国际电信联盟(ITU)和世界无线电行政大会对电视广播卫星的下行频率有着明确的规定，主要应用在L、C、Ku、Ka波段。其中，L波段（1GHz 左右）主要用于军事通信、移动通信和电视广播节目传输业务；C波段（3GHz~6GHz）应用历史长、技术成熟，因而应用广泛，它主要用于地面微波通信和卫星通信，电视信号同样作为通信信号的一种来传输；Ku波段（11~14GHz）的应用也十分广泛，这一频段主要用于通信和电视广播传输业务，由于该频段远离地面无线电中继频段。

目前的卫星数字电视广播主要使用C波段和Ku波段，其中C波段上行频率是6GHz，下行频率是4GHz，带宽500MHz；而Ku波段上行频率为14GHz，下行频率为12GHz，带宽已由800MHz得到进一步扩展。两个波段各有其自身的特点：C波段受雨衰的影响小，通信质量稳定；而Ku波段天线增益高，受雨衰的影响则相对于C波段来说要大一些。