冬虫夏草的原产地在全国都有分布，而中国是冬虫夏草的主要产地，因为冬虫夏草仅产于青藏高原。虫草主要分布在西藏、青海、四川、甘肃、云南海拔在3500米～5500米的高海拔地区，其中海拔在4500米以上的虫草产区为"优质"产区，所谓优质，就是产大规格虫草多一点的地方。比较出名的优质产地包括西藏那曲和青海玉树等地。其中西藏那曲的冬虫夏草品质、青海玉树的次之。
真虫草抓起一把放在手里会有干草的质感，几乎轻到没有重量。将虫体和子座放在手掌来回揉搓也不会有染色。放下虫草，手上除了沾上一些泥沙和木屑以外，不会有不明成分的粉末，而假虫草在这些方面往往会露出破绽。
虫草入口脆如青豆，愈嚼愈香，香味类似香菇的甘甜。而假虫草放到嘴里嚼着会有嚼甘草的硬碎、磨牙感。经唾液润湿后，不但没有香菇的香味还会有满口泥土味的感觉。假虫草用开水浸泡10分钟后，会慢慢显出原形，黄色胎脱落，假菌座也开始脱落，与虫体分开。真虫草用开水浸泡，虫体变膨大而软，菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座紧相连，不脱落。浸液微有臭味。
冬虫夏草对身体的功效
1、调节免疫系统增强体质
对于刚刚生产完的女性以及大病初愈的患者，身体都比较虚弱，血气也不太足，这种情况下就要多吃一些高热量的食物，而冬虫夏草是非常有效的一种，而且冬虫夏草对身体多个器官都 有调节效果，还可以帮助身体对抗消除炎症并达到补气的效果，对产妇的恢复有很大作用。
2、抗肿瘤
在冬虫夏草当中含有一种成分叫做虫草素，在对抗肿瘤方面发挥着巨大的作用，已经有专业的研究发现这种提取物对肿瘤细胞有非常明显的效果。
3、抗疲劳提高细胞能量
冬虫夏草可以帮助人体提供能量，因此适当吃一些可以缓解疲劳更加有精神，在秋冬季节适当吃一些还可以增强身体的耐寒能力。
4、调节心脏功能
冬虫夏草可以帮助达到调节心脏功能的效果，可以增强心脏的承受能力，可以缓解心脏因为缺失氧气出现的反应。
5、调节呼吸系统功能
冬虫夏草还可以达到止咳去痰的效果，因此在秋冬季节比较常见的扩张症有一定效果，还可以预防肺气肿的出现。