印刷电路板是整个电子工业的基础，几乎所有的电子电器产品中都会使用电路板。印刷线路板2003年产值为343.8亿美元， 2004年达到401.7亿美元，增长率为16.8%；到2006年，印刷线路板的年产值达到464.8亿美元。印刷线路板在整个电子元件产值中所占份额由1996年的24.0%增加到2000年的27.2%，成为电子元件产业发展的主要支柱。我国2003年印刷线路板产量位居世界第二，并且“十五”期间年均增长率保持在22%左右。
废线路板金属品位相当于普通矿物中金属品位的几至上百倍。如我国铜矿的平均品位为0.8%，而废线路板中金属含量高达40％，多的是铜，此外还有金、银等贵金属。通过具体分析，含Cu 20%、Fe 8%、Ni 2%、Sn 4%、Pb 1%、Al 2%、Zn 1%、Sb 0.4%、Au 500g/t，Ag 1000g/t，Pd 50g/t，而自然界中的富矿金属含量也不过3～5％。有统计数据表明，随着工艺水平提高，成本降低每吨废线路板中仍可提炼出300克左右的金，市价约合3万元左右。1t金矿石中含有超过2g黄金就具有开采价值了，而1t废弃线路板中99.999%含量的黄金80~1500g，并且与传统的金属矿山开采、加工得到的价值相比，从废弃线路板中提炼各种稀贵金属要比开矿容易得多，所以称为一座“金矿”是当之无愧的。
在世界上，每天在线路板生产厂家都有几十亿的线路板出厂。在每天每天生活中，大概都有几亿吨废旧电路板堆积。电路板一旦出现堆积现象，久而久之就会对我们的生态环境以及人类的身体健康造成危害。无论哪一块电路板都会对社会产生有机污染。还有PCBA板上面的电子元器件也会给有污染产生，主要的污染还是金属污染，特别是锡铅镉等重金属，直接危害到人体健康。
电路板的自动检测技术随着表面贴装技术的引入而得到应用，并使得电路板的封装密度飞速增加。因此，即使对于密度不高、一般数量的电路板，电路板的自动检测不但是基本的，而且也是经济的。在复杂的电路板检测中，两种常见的方法是针床测试法和双探针或飞针测试法。